[#記事] 국민연금 김태현의 오만한 참견, 중국 조선업계 기준 수주량 5위, 이익률 1위의 포스코는 정부의 과도한 개입으로 고통받는가?
국민연금 김태현의 오만한 참견, 중국 조선업계 기준 수주량 5위, 이익률 1위의 포스코는 정부의 과도한 개입으로 고통받는가?
1.
국민연금 이사장 "차별 없는 공평 기회" 강조에 대응
포스코 CEO 후보추천위, 기존 계획대로 선임 진행 시사
"KT 사태 때처럼 버티지 못할 것, 기업가치 훼손 우려"
최정우 포스코그룹 회장의 3연임 도전 여부를 놓고 국민연금공단과 포스코가 기싸움을 벌이는 모양새가 연출됐다. 국민연금이 다음 회장 선정 과정에 공정성 문제를 제기하자 포스코홀딩스 CEO 후보추천위원회가 반박하고 나선 것. 국민연금은 포스코홀딩스의 주요 주주(6.71%, 11월 기준)로 사실상 대주주 역할을 하고 있다. 국민연금이 선임 절차가 잘못됐다고 나서면서 구현모 당시 대표의 연임이 무산됐던 KT 사례가 되풀이되는 것 아니냐는 예상도 나온다.
포스코홀딩스 CEO 후보추천위(추천위)는 29일 최 회장의 연임 도전 여부는 "개인 자유"라고 강조하는 이례적 입장문을 내놨다. 추천위는 "지난 19일 발표한 신지배구조 관련 규정에서 정한 기준에 따라 독립적으로 투명하고 공정하게 차기 회장 심사 절차를 진행해 나갈 예정"이라며 "만약 (최정우) 현 회장이 3연임을 위해 지원한다면 그건 개인의 자유"라고 밝혔다.
앞서 김태현 국민연금공단 이사장이 일부 언론과의 인터뷰에서 밝힌 내용을 반박한 것. 김 이사장은 "포스코홀딩스 대표 선임은 내외부인 차별 없는 공평한 기회가 부여돼야 하며 공정하고 투명한 기준과 절차에 따라 공개적으로 이뤄져야 한다"고 말했다. 이런 발언은 추천위가 최 회장을 자동으로 1차 회장 후보군에 포함하도록 한 것을 반대하는 것으로 비춰졌다. 또 대부분 최 회장 임기 중 선출된 포스코홀딩스 사외 이사로 구성된 추천위의 결정을 신뢰할 수 없다는 뜻으로도 비춰졌다. 사외이사 7명 중 6명은 최 회장 임기 중 뽑혔으며 2018년 선임된 김성진 사외이사(전 해양수산부 장관)도 최 회장 임기 중 연임했다.
하지만 추천위는 이날 기존에 발표한 계획대로 선임 절차를 진행하겠다는 입장을 분명히 한 셈이다. 추천위는 "후보추천위원회는 현 회장의 지원 여부에 전혀 관계없이 오직 포스코의 미래와 주주의 이익을 위해 어느 누구에게도 편향 없이 냉정하고 엄중하게 심사에 임할 것"이라고 강조했다. 추천위는 이날 3차 회의를 열고 그레이스앤파트너스, 브리스캔영, 스탠튼체이스인터내셔널 등 10개 서치 펌을 CEO 후보 추천 대행사로 뽑았다고 밝혔다. △포스코그룹 회장 선임 과정에 참여 의사가 있는 후보는 해당 서치펌 중 한 곳에 지원 가능하도록 하고 △서치 펌에서는 최대 3명의 후보를 추천할 수 있게 할 계획이다. 앞서 추천위가 밝힌 외부 후보 추천안의 세부안을 결정한 것이다.
그럼에도 앞서 윤석열 정부 출범 이후 국민연금의 반대로 KT 회장 연임이 무산된 적이 있어 일부에선 포스코가 KT의 전철을 밟는 것 아니냐는 전망도 나온다. 지난해 말 국민연금은 KT 대표이사 연임 추진과 관련해 이례적으로 보도 자료를 내 "경선이 기본 원칙에 부합하지 못한다"며 제동을 걸었다. 이후 연임을 노리던 구현모 당시 대표, 구 대표와 가까운 윤경림 당시 KT 그룹트랜스포메이션 부문장(사장)이 잇따라 낙마했다.
다만 KT와는 상황이 다르다는 주장도 있다. KT는 최대주주인 국민연금 외에도 현대차·신한은행 등 지분 5% 이상의 주요 기관 투자자들이 있었다. 하지만 포스코홀딩스는 국민연금 외에는 5% 이상 기관 투자자가 없으며 소액주주 지분이 75.52%나 된다. 그럼에도 결국엔 KT 사태가 포스코에서 재연될 가능성이 높다는 분석이 나온다.
이창민 한양대 경영학부 교수는 "KT 사태 때도 소액주주들이 반대운동을 벌였지만 이사회 멤버들이 이를 버텨내지는 못했다"며 전원 사외이사로 구성된 포스코홀딩스 추천위가 외부 압력을 버티기는 어려울 것이라고 내다봤다. 그는 이어 "국민연금이 대주주로서 포스코 차기 회장 선임에 개입하려면 현 CEO가 기업 가치나 기업 평판을 심각하게 훼손해야 하는데 그렇지 않은 상황"이라며 "오히려 KT 사태 때 KT 주가가 빠진 것처럼 시장에 정부의 지나친 경영 간섭으로 받아들여져 장기적으로 기업 가치를 훼손할 우려가 크다"고 말했다.
2.
"국내외 서치펌 10곳 통해 누구나 직접 지원 가능"
국민연금 이의 제기에 '투명성·개방성' 강조하며 맞대응
차대운 기자 = 포스코홀딩스 CEO후보추천위원회(후추위)가 국민연금을 비롯한 주주들에게 공문을 보내 차기 회장을 추천해달라고 공식으로 요청했다.
또 차기 회장 선임 과정에 참여하고자 하는 사람은 누구나 국내외 지정 10개 서치펌을 통해 지원할 수 있도록 했다고 밝혔다.
국민연금공단이 'KT 사례'를 들며 포스코그룹 차기 회장 선임 절차에 이의를 제기하고 나섰지만 포스코홀딩스 후추위가 현 선출 절차의 '투명성'과 '개방성'을 강조하면서 정해진 계획대로 절차를 진행하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.
후추위는 29일 3차 회의를 열고 상법상 주주 제안 기준을 준용해 포스코홀딩스 지분 0.5% 이상을 보유한 주주들에게 공문을 발송해 주주 추천 절차를 시작했다고 밝혔다.
후추위는 또 외부에서 차기 회장 후보군을 발굴할 서치펌으로 그레이스앤파트너스, 브리스캔영, 스탠튼체이스인터내셔널, 유니코써치, 유앤파트너즈, 커리어케어, 패스파인더 등 국내외 10개사를 선정했다.
후추위는 포스코그룹 회장 선임 과정에 참여하고자 하는 이는 누구나 지정 서치펌 중 한 곳에 지원 가능하도록 했다. 서치펌들은 각각 3명씩의 후보를 추려 추천할 수 있도록 했다.
후추위는 "일반적인 공개 모집 방식에 비해 서치펌을 통해 보다 검증된 후보를 추천하는 방식"이라며 "공개성, 공정성 및 실효성을 함께 제고할 계획"이라고 말했다.
후추위는 주주 추천 및 서치펌 추천을 내년 1월 8일까지 진행하겠다면서 외부 후보 추천이 완료되면 결과를 종합해 1월 중순까지 20∼30명 정도의 롱 리스트 후보군을 구성하고 인원수도 공개할 예정이라고 덧붙였다.
포스코홀딩스 이사회 의장인 박희재 후추위 위원장은 지난 19일 포스코홀딩스 이사회가 의결한 신 지배구조 개선 방향이 미국, 유럽 선진 기업 사례를 비교·분석하고 수차례에 걸친 간담회와 내부 토론, 전문가 자문 과정 등을 거쳐 도출한 내용이라고 강조했다.
김태현 국민연금공단 이사장은 28일부터 잇따른 언론과 인터뷰에서 'KT 사례'를 거론하면서 "주주 이익이 극대화될 수 있도록 내·외부인 차별 없는 공평한 기회가 부여돼야 한다"며 포스코그룹 차기 회장 선출 절차에 공개적으로 이의를 제기했다.
후추위는 전날에도 국민연금의 이의 제기와 관련해 회의를 열고 "독립적으로 투명하고 공정하게 차기 회장 심사 절차를 진행해 나갈 예정"이라는 입장을 내놓은 바 있다.
후추위가 이틀 연속 회의를 통해 국민연금이 제기한 공개성과 공정성 관련 이의를 정면으로 반박하는 모양새다.
국민연금은 포스코홀딩스의 주식 6.71%를 보유한 1대 주주다. 포스코홀딩스는 '소유 분산 기업'으로 소액주주 지분이 75.52%에 달한다.
포스코홀딩스는 최근 지배구조 개선안을 마련해 후추위를 구성했다. 따로 공개 모집 절차 없이 포스코 내부 회장 육성 프로그램을 거친 핵심 임원진과 외부 주요 주주 추천 인사들로 후보를 모은다.
내년 1월 상순까지 20∼30명 규모의 롱리스트를 꾸리고, 1월 말에는 다시 후보군을 5명 내외로 압축해 '숏리스트'를 작성한다. 내년 2월에는 이를 '파이널리스트'로 좁혀 최종 후보 1명을 확정해 이사회에 추천한다.
이 과정에서 CEO 추천위원회가 기존 이사진으로 구성됐고 최정우 현 회장이 공식 연임 도전 의사 표명 없이도 차기 회장 후보로 포함될 수 있어 최 회장의 연임에 유리한 구조라는 지적도 나왔다.
3.
지난 12월 23일 중국의 지리 역사 채널 한 곳에 한국 포스코 관련 글이 올라왔습니다.
게시자는 삼성그룹이 한국 전자산업의 상징이라면 포스코는 한국 '공업의 어머니'로 부를 수 있다면서 아르셀로미탈의 출현 전까지 한 때 세계 최대 철강 생산량 1위를 하던 곳이라며 설명을 이어 나갔습니다.
미국 투자은행으로부터 '세계에서 가장 경쟁력 있는 철강업체'로 평가받은 포스코라며 1968년 설립부터 시작해 작년까지 그간 걸어온 길을 자세히 소개하고 있었는데 2003년부터 중국에도 중국 순더, 다롄, 장자강, 칭다오 등 4개 지역에 판재 생산 공장을 건설하였고 중국 허베이철강그룹과도 협력 계약을 체결하며 이미 생산에 들어간 도금강판은 연간 135만톤 규모에 달한다고 하였습니다.
2022년 들어 포스코는 조강 생산량에 있어 한 해 전 대비 400만톤 줄은 3864만톤을 기록하며 세계 7위에 올랐으나 매출 665억달러, 순이익 24억 달러로
세계 500대 기업 중 188위를 차지하며 비교적 상위권에 속하고 직원은 3만7천명으로 그다지 많지 않지만 1인당 생산량은 여전히 매우 높다고 적었습니다.
연간 생산량 10억톤에 달하는 세계 최대 철강 생산국인 중국 기업들 사이에 포스코를 둔다면......
【참고자료】
2) 포스코홀딩스 CEO후보추천위, 주주들에 '회장 추천' 요청, <Daum news>, 2023-12-29, <https://v.daum.net/v/20231229174928588?from=newsbot&botref=CN2&botevent=a>
3) 중국채널: 철강 거물! 한국 '공업의 어머니' 포스코! 중국 최강 철강업체의 생산량을 넘어서 기술로 이룬 높은 이익률!, <Youtube>, 2023-12-30, <https://youtu.be/JfWdUFAjHaM?si=Bajc6THfvFtv-E7Y>
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